Pada dasarnya perjalanan atau pekembangan seni rupa Barat selalu tidak lepas dari perjuangan terhadap nilai kebebasan dan kreativitas. Nilai kebebasan gaya yang satu ditentang oleh nilai kebebasan gaya lainnya, baik kebebasan segi pemilihan tema, estetika maupun teknik dan proeses kreatifnya. Orientasi yang fundamental dari seni rupa barat adalah seni klasik Yunani dan Romawi kuno.
Tiga seniman post Impresionisme Cezanne, van Gogh, dan Gaguin membuka pintu gerbang ke arah modernisasi kesenirupaan. Dengan perbedaan pendangan, idealisme, konsepsi, teori dan prinsip, para seniman melahirkan beragam gaya dan aliran yang terkadang merupakan gerakan.
